【３８】イエローストーン国立公園（Yellowstone National Park）：マンモス・ホット・スプリングス（Mammoth Hot Springs）のトラバーチン（travertine）・石灰華段（Terraces）「その３」：２０１２年６月１８日（月）、９日目（４）

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前回は、午前9時からマンモス・ホット・スプリングス（Mammoth Hot Springs）のトラバーチン・石灰華段を散策する無料ツアー「ホット・スプリング・テラス散策（Hot Spring Terraces Walk）」の途中（「その２」）で終わった。

【今日の計画】
●イエローストーン国立公園(ワイオミング州) の北部にある公園内の宿「マンモスホテル」（Mammoth Hotel、標高１９０２メートル）の２３０号室に滞在している。今夜もここに連泊する。
●早朝、マンモス・ホテル（Mammoth Hotel）周辺の散策。
●午前、ホテルから歩いてマンモス・ホット・スプリングス（Mammoth Hot Springs）のトラバーチン・石灰華段を見学に行く。
●昼間、暑いのでホテルの部屋で昼寝。
●夕方、イエローストーン国立公園の北部地域であるタワールーズベルト(Tower-Roosevelt)とラマー渓谷（Lamar Valley）をドライブし、ウンが良ければ野生動物を見る。

【地図】
マンモス・ホット・スプリング・テラス(Mammoth Hot Spring Terraces)。（出典：元地図は対話式　Mammoth Hot Spring Terraces Online Tour Interactive Map – Yellowstone National Park）。
青丸は、宿泊しているマンモス・ホテル。地図中央の黄色い線が徒歩で散策するコース。黒い実線は車道。今回の記事「その３」では、赤丸で囲んだ名所・散策コース（黄色い線）の下部分を歩いた。

【今日の天候】
朝から天気がいい。１日、晴れていた。午後は少し風が強くなった。

【今日の行動】

【マンモス・ホット・スプリングス（Mammoth Hot Springs）のトラバーチン・石灰華段】

マンモス・ホット・スプリングス（Mammoth Hot Springs）には、石灰液が流れて、美しい石灰の沈殿岩ができた石灰華段（せっかいかだん）が観光のハイライトである。温泉、鉱泉、あるいは地下水からできた石灰の沈殿岩のことを、トラバーチン（英：travertine）と呼ぶ。

無料ツアー「ホット・スプリング・テラス散策（Hot Spring Terraces Walk）」は、歩いて、止まり、説明を聞く。あ、モチロン、説明を聞かなくてもＯＫです。質問してもＯＫです。というか、たいてい、質問する人がいる。それも、結構、博学な質問をする。説明を聞かない人はメッタにいません。写真を撮るのに忙しいマサケイくらいです。無料ツアーのようすがわかりやすい前回の写真を１つ再掲。

ミネルバ・テラス（Minerva Terrace）を過ぎ、クレオパトラ・テラス（Cleopatra Terrace）に向かって木道を歩く。登りである。写真内の左に上り階段がある。

上り階段の途中から左を撮る。上記の地図から推察すると、メイン・テラス（Main Terrace）が広がり、その向こうに最終地点のキャナリー・スプリング（Canary Spring）が見える（ハズだ）。

上り階段の途中から右は、クレオパトラ・テラス（Cleopatra Terrace）（だと思う。自信ない。ゴメン）。

そして、メイン・テラス（Main Terrace）にやってきた。「メイン」というのに、なんていうことだ、石灰液が流れておらず、美しくない。死んでいる。

コマッタモンダ。

メイン・テラス（Main Terrace）を上の方（駐車場の近く）から撮る。

よく見ると、ガイドのキャロリンさんの左に、同じ帽子をかぶった見習いガイドがいる。メイン・テラス（Main Terrace）から加わった。見習いガイドは、ベテランの説明方法を習得している。といっても、見習い近くにいる参加者は、この見習いに質問するので、自然に「オン・ザ・ジョブ・トレーニング」になってしまう。

ガイドのキャロリンさんは、昔の写真を取り出して説明する。参加者は、腰掛けがあれば、すぐ、座る。

メイン・テラス（Main Terrace）から、キャナリー・スプリング（Canary Spring）の方に進む。

木道の下に石灰液が流れている。

コマッタことに、観光客がその石灰液を手で触る。しゃがめば、手が届くのだ。

黄褐色の色は、耐熱バクテリアのためだそうだ。

黄色から、白色へと変化する。立木に石灰液が流れ、立木は枯れたまま立っている。いずれ、倒れるだろう。

再び、白色から黄褐色へと変化する。

色合いが微妙である。

ツアー最終地点のキャナリー・スプリング（Canary Spring）でガイドが説明する。場所が狭くて20人は同時に入れない。ツアー以外の人たちも10～20人、行ったり来たりする。

【動画】米国の生化学者・キャリー・マリス（Kary Banks Mullis, 1944年12月28日 – ）が、好熱菌（温泉に住むバクテリア　Thermus aquaticus）から酵素を取り出し、ポリメラーゼ連鎖反応 (PCR) 法と呼ばれるＤＮＡ増幅法を1983年に開発した。マリスは、この功績で、1993年にノーベル化学賞を受賞した。

マリスのノーベル賞は、1960年代、インディアナ大学のトーマス・ブロック（Thomas D. Brock）がイエローストーン国立公園のマッシュルーム・スプリングス（Mushroom Springs、オールド・フェイスフルの近く）で、好熱菌（温泉に住むバクテリア　Thermus aquaticus）を発見したことに大きく依存している。驚いたことに、ガイドは、トーマス・ブロックの名前をあげ、ポリメラーゼ連鎖反応 (PCR) という高度に科学的な話をしていた。